Carrière
Mijn eerste aanraking met gefermenteerd druivensap kwam er reeds op jonge leeftijd. Mijn vader sleurde me mee naar toonaangevende wijndomeinen in de verschillende Italiaanse regio’s, vaak eerder tegen mijn zin. Na enkele jaren vakantie- en weekendwerk, startte ik in 2004 op vaste basis in het restaurant van mijn ouders, Spiga d’Oro. Daar nestelde het wijnbeestje zich definitief under my skin.
Na mijn studies als sommelier in België en Frankrijk, kreeg ik in de lente van 2013 de kans om aan de slag te gaan als sommelier in Zilte (***) te Antwerpen. Een unieke kans om met Viviane & Viki Geunes te werken, die ik dan ook niet liet schieten.
Een dik jaar later vond ik een nieuwe uitdaging als sommelier in het nieuwe restaurant van Nick Bril & Sergio Herman, The Jane in Antwerpen. Sinds 2014 tot 2021 was ik er aan de slag, eerst als sommelier en nu als maître & sommelier, en hebben we in 2015 en 2016 onze * & ** behaald. De zomervakanties van The Jane vulde ik in met enkele mooie stages bij beroemde restaurants in het buitenland, zoals Piazza Duomo te Alba (***) en Osteria Francescana (***) te Modena, om de nodige internationale ervaringen op te doen.
Mijn functie bij The Jane combineerde ik met het behalen van mijn WSET Level 4 Diploma. Deze prestaties werden voorts aangevuld met enkele mooie awards, waaronder ‘Gault & Millau BeLux Sommelier van het Jaar 2018’ en ‘Beste Sommelier van België 2019-2020’. Tot op de dag van vandaag ongetwijfeld mijn hoogtepunt!
Sinds 2019 host ik degustaties, seminaries en cursussen. En ook al kost het extra tijd en moeite, ik noteer zoveel mogelijk ervaringen en proefnotities in mijn Midori-schriftjes of ik sla ze op in Evernote.
In september 2020 werd ik toegelaten tot het prestigieuze Institute of Masters of Wine te Londen. Als Stage One MW Student ben ik nu de ultieme uitdaging aangegaan om ‘Master of Wine’ te worden. To be continued, dus.
In februari 2021 werd me de functie van consultant bij Crombé Wines aangeboden waar mijn opdracht bestaat uit maandelijks trainings en masterclasses organiseren voor het sales-team, nieuwe potentiële wijndomeinen scouten maar ook mee de content verzorgen en de toekomstige strategieën bepalen. Een zeer aantrekkelijke en fijne opdracht waardoor ik mezelf verder kan ontplooien op nieuwe gebieden & vlakken.
Sinds mei 2021 ben ik vervolgens een nieuwe functie aangegaan als wine director van de groepen Sanglier des Ardennes & La Petite Merveille. Als wine director van dit erg mooie en prestigieuze project te Durbuy, in handen van Bart Maerten, Wout Bru en Marc Coucke, is het onder andere mijn verantwoordelijkheid het sommelier-team en de verantwoordelijken van de front-of-house te trainen en begeleiden, de wijnkaarten samen te stellen van de verschillende restaurants, hotels, resorts en zijprojecten maar ook de (wijn)aankopen van beide groepen en hun bijhorende holdings te optimaliseren. Een geweldige uitdaging!
Last, but more than certainly not least, is er dan nog Spiga d’Oro! Gedurende de beide lockdowns hebben mijn ouders zowel mijn echtgenote als mezelf erg ondersteund, dus vond ik het niet meer dan logisch dat het dan ook tijd was om mijn steentje bij te dragen. Zodoende ben ik sinds juni 2021 wekelijks in het restaurant op woensdagavond en donderdagavond on the floor aanwezig en tracht ik de beleving van hun gasten nog net dat tikkeltje sterker te maken!
Wens je het volledige, ongefilterde en ongesulfiteerde verhaal te lezen; mijn CV staat op LinkedIn.
Awards & erkenningen
Opgelet! Showing-off alert! Doorheen de jaren heb ik volgende accolades verzameld:
Belgische Sommeliersgilde - "Best Sommelier of Belgium" 2019-2020
Belgische Wijnbouwers VZW - "Belgian Wine Ambassador" 2019
FoodTaster - "Best Sommelier of Belgium" 2019
Meyhui - "Best of the Best Sommeliers" 2019
Belgische Sommeliersgilde - "2nd Runner-Up Best Sommelier of Belgium" 2018
Gault & Millau - “Best Sommelier of Belgium & Luxemburg" 2018
Meyhui - "Belgian Sommelier of the Year" 2018
Belgische Sommeliersgilde - "Runner-Up Best Sommelier of Belgium" 2017
Meyhui - "Provincie Antwerpen Sommelier of the Year" 2017
Association de la Sommelerie Internationale - “Golden Medal & ASI Excellence Certification Holder (ID nº2005)”
Belgische Sommeliersgilde - "Runner-Up Best Sommelier of Belgium" 2016
Meyhui - “Runner-up Belgian Sommelier of the Year" 2016
Meyhui - "Provincie Antwerpen Sommelier of the Year" 2016
Meyhui - "Provincie Antwerpen Sommelier of the Year" 2015
